Povestea amenzii de 500 mil $ plătită de Google (sursa : ziarul financiar)

daatdraqq · May 18, 2013

 David Anthony Whitaker este b?rbatul în spatele c?ruia se ascunde o povestea fascinant? despre cum un pu?c?ria? cu sentin?? poten?ial? de 65 de ani a ajutat autorit??ile federale din SUA s? demonstreze c? oamenii de vânz?ri ai operatorului celui mai mare motor de c?utare online din lume, Google, promovau cu bun? ?tiin?? afaceri ilegale, precum vânzarea de droguri, steroizi sau pastile pentru avort f?r? re?et? - caz care a dus la amendarea companiei cu 500 de milioane de dolari.

Povestea amenzii de 500 de milioane de dolari a fost reconstituit? de revista american? Wired.

Via?a lui Whitaker p?rea desprins? din filme, chiar ?i înainte ca el s? devin? omul cheie în investiga?ia care avea s? aduc? Google amenda de 500 de milioane de dolari. În anul 2008, Anthony Whitaker, cheltuia sume obscene de bani f?cu?i din vânzarea ilegal? de medicamente online. Avea un apartament de câteva milioane de dolari în Guadalajara. Avea o caban? în ora?ul de munte Mazamitla. Avea o sumedenie de ma?ini un Orange 4Runner, un BMW, un Jeep. Contribuise chiar la construc?ia unui spital local. Totul - sub o identitate fals?, îns? pentru c? Whitaker era vânat de serviciile secrete americane pentru nenum?ratele plângeri existente pe numele lui pentru diferite fraude.

Totul a început în martie 2008, când dup? o perioad? lung? de fug? prin lume sub o identitate fals?, Whitaker a fost prins de un agent de imigr?ri mexican ?i a fost dus în fa?a autorit??ilor americane care l-au arestat imediat pentru în?el?ciune în lan?, conspira?ie, sp?lare de bani ?i sustragere de la aplicarea legii. La numai 33 de ani cât avea în 2008, lui Whitaker spectrul unei condamn?ri la închisoare pentru 65 de ani i s-a p?rut de neacceptat ?i atunci el a fost de acord s? coopereze cu autorit??ile ?i s? le explice nu doar cum ?i-a desf??urat afacerile ilegale ci ?i ce rol a jucat Google în promovarea lor.

El le-a povestit agen?ilor cum angaja?ii Google cu care a lucrat, de?i ?tiau c? afacerea lui este una ilegal? ?i c? el este în Mexic ?i vinde în mare parte produsele în SUA, l-au ajutat s?-?i promoveze business-ul. Chiar mai mult, el a afirmat c? reprezentan?ii Google i-au dat sfaturi cum s?-?i adapteze mesajele publicitare prin AdWords astfel încât s?-i creasc? num?rul de click-uri primite.

În urma declara?iilor, Autorit??ile Federale au început s?-?i pun? un semn de întrebare asupra practicilor de promovare a afacerilor pe care le utiliza Google ?i considerând au pornit o investiga?ie asupra gigantului american, al c?rei scop era s? demonstreze activitatea recurent? a Google de promovare a unor afaceri ilegale.

Ini?ial, Anthony Whitaker a fost rugat s? detalieze într-un document toate interac?iunile pe care le-a avut cu Google. Acesta a precizat c?, dat fiind faptul c? investea aproximativ 20.000 de dolari pe lun? în publicitatea pe motorul de c?utare, Google i-a pus la dispozi?ie un reprezentat de vânz?ri dedicat care s?-l consilieze în promovarea prin AdWords a site-ului, adic? în alegerea termenilor cheie care s? apar? la c?ut?ri, publicul ?int? în func?ie de regiune ?i multe alte func?ii de monitorizare a activit??ii de pe internet a afacerii. De asemenea, Whitaker a spus c? reprezentantul l-a ajutat chiar s? liciteze pentru cuvinte cheie precum “steroizi”, “HGH” (hormonul de cre?tere din corpul uman) “testosteron” ?i s? î?i repozi?ioneze reclamele dup? ce sistemul automat de verificare al Google i-a respins ini?ial site-ul.

Consilierul Google l-a sf?tuit pe Whitaker ca în loc s? promoveze în mod ostentativ droguri ilegale, el ar putea trece de sistemul de verificare automat AdWords dac? ar face site-ul s? par? a fi unul educa?ional prin ?tergerea pozelor de pe pagina principal? ?i a butoanelor pe care scria “Cump?r? acum”. Urmând sfatul reprezentantului Google, site-ul lui Whitaker a trecut de verificarea automat? ?i dup? aceea, tot cu ajutorul consilierului a reu?it s? repun? pe site tot ceea ce ?tersese anterior, pozele cu medicamentele vândute ilegal, dar ?i informa?ii care cuprindeau termenii de vânzare.

Pentru a putea îns? acuza în instan?? compania Google, autorit??ile federale aveau nevoie de mai multe dovezi incriminatorii ?i astfel au pus la punct un plan de reconstituire a experien?ei prin care a trecut Whitaker, de data aceasta îns? sub atenta supraveghere a echipei autorit??ii americane de reglementare a medicamentelor (Food and Drug Administration) , ?i a autorit??ilor federale.

Dac? în urma investiga?iei povestea lui se dovedea adev?rat?, autorit??ile federale i-au spus c? vor lua în considerare eliberarea unei recomand?ri c?tre judec?tor pentru a-i fi redus? sentin?a.

Astfel, Whitaker a luat pe parcursul investiga?iei un nume fals - Jason Corriente. S-a mutat în subsolul unei cl?diri vechi, i-au fost date dou? monitoare, un laptop, un telefon fix ?i unul mobil, iar un agent federal a stat tot timpul cu el pentru a înregistra toate convorbirile, tot ceea ce scria, toate site-urile pe care le vizita, întreaga sa activitate.

Primul obiectiv pe care a trebuit s?-l îndeplineasc? Whitaker a fost acela de a reu?i s? vorbeasc? cu un reprezentat Google, asemeni celui care i-a fost pus la dispozi?ie pentru vechea lui afacere.

Din cauza faptului c? noua afacere inventat?, Maxwell and Associates nu avea niciun istoric de vânz?ri ?i nicun contact în cadrul Google, primele zile Whitaker le-a petrecut sunând la cele 800 de numere de telefon ale consilierilor AdWords. Dup? trei zile a primit un telefon din partea unui tân?r reprezentat de vânz?ri care primise cererea lui ?i care era dispus s?-l ajute. Whitaker ?i-a jucat astfel rolul pe care îl ?tia foarte bine ?i a vorbit cu reprezentul Google despre afacerea sa, inventând o list? de posibili clien?i ?i o poveste a afacerii. Dup? câteva e-mailuri ?i telefoane i-a ar?tat reprezentantului Google site-ul pe care dorea s?-l promoveze: SportsDrugs.net. Site-ul era în mod evident ilegal, cuprindea o list? ?i poze cu diferite medicamente, iar un steag uria? al Mexicului flutura pe fundalul lui.

Dup? nicio s?pt?mân? de la primul telefon pe care Whitaker îl efectuase, consilierul de vânz?ri Google a trimis site-ul pentru a-l verifica dac? se încadreaz? politicilor Google, acela?i proces prin care a trecut ?i vechiul site a lui Whitaker. Cum era de asteptat, site-ul nu a trecut verific?rile, dar exact aici voiau autorit??ile federale s? ajung?, ?i anume s? vad? dac? reprezentan?ii de vânz?ri pot face ca un site care a fost respins de propriul algoritm de verificare s? ajung? s? fie promovat. Dup? ce Whitaker l-a întrebat de mai multe ori pe consilier cum poate face site-ul s? fie validat de Google, acesta a fost de acord s?-l ajute.

Unul dintre motivele pentru care site-ul fusese respins era numele acestuia, de aceea a fost redenumit din SportsDrugs.net în NotGrowingOldEasy.com (nu îmb?trâni?i u?or.com).

Urmând aceia?i pa?i ca ?i în cazul site-ului precedent, Whitaker a ?ters pozele medicamentelor ad?ugând doar informa?ii generale ?i chiar solicitând poten?ialilor clien?i s? îi prezinte o re?et? prin care s? ateste c? un medic le-a recomandat acele medicamente. Dup? ce site-ul a primit o interfa?? mai “pa?nic?”, a trecut de verific?rile automate Google ?i a fost acceptat pentru a fi promovat.

Cu toate c? Whitaker a fost cât se poate de exact atunci când a spus cu ce se ocup? afacerea pe care o conduce, spunând “vreau s? devin cel mai mare distribuitor de steroizi din America”, reprezentantul Google a fost dispus s?-l ajute pentru a face site-ul s? treac? de verific?rile automate.

Cum un singur exemplu de agent Google care a avut un astfel de comportament nu era suficient, autorit??ile federale au continuat investiga?ia abordând în mod similar ?i al?i agen?i Google, care au fost de asemenea de acord s? ajute la promovarea unor afaceri care vindeau pastile de avort sau pastile precum Xanax sau Valium f?r? re?et?. Chiar mai mult, reprezentan?ii Google din China nu doar c? au acceptat site-ul dar au ?i ad?ugat peste 100 de nume de droguri în lista cuvintelor cheie pentru c?ut?ri, f?r? ca Whitaker s? cear? acest lucru.

Ancheta a durat 3 luni, în care timp de 10 ore pe zi, Whitaker ?i agen?ii federali au lucrat pentru a ajunge la un rezultat, iar acesta a constat într-o amend? de 500 de milioane de dolari pl?tit? de Google, una dintre cele mai mari amenzi dat? vreodat? unei corpora?ii din Statele Unite. Google a recunoscut c? a ajutat farmaciile online s? foloseasc? serviciile AdWords, c? a ?tiut c? mul?i consumatori americani cump?rau medicamente ilegal ?i c? oamenii s?i de vânz?ri promovau site-uri care vindeau medicamente f?r? prezentarea unei re?ete din partea unui medic.

Whitaker a primit în final doar cinci ani de închisoare.

Autor: Andreea Anghel